Pontos fortes
Pontos fracos
O cozimento à vapor é um dos melhores meios de preparo para garantir a permanência dos nutrientes no alimento quando cozinhando. Há vários meios de fazer alimentos no vapor. Um deles é colocar um acessório furado (como um escorredor de macarrão) sobre uma panela com água no fogão.
As panelas elétricas à vapor no mercado, não fogem desse princípio. É um recipiente com água que aquece e o vapor passa por compartimentos enquanto aquece os alimentos. A vantagem aqui é que o equipamento possui mais de um compartimento, controle de tempo e monitoramento da água presente no reservatório.
A pouco tempo atrás havia algumas marcas de panela à vapor. Hoje só há no mercado esta Hamilton Beach e uma versão da Fun Kitchen (que só está disponível na Shoptime). Para mostrar um pouco de como funciona esta panela foi decidido usar a Hamilton Beach como exemplo, por ter mais funcionalidades e por ser um produto que oferece uma garantia mais longa, com 3 anos de garantia.
A panela veio praticamente montada na caixa. O conjunto é composto por 8 peças: um corpo com controle digital, duas bandejas com fundo removível, uma tigela plástica e uma tampa.
O corpo é de aço inoxidável e as outra peças são plásticas. As bandejas e tampa são de material muito rígido transparente (policarbonato) e as outras peças são de plástico mole, flexível (polipropileno).
O acabamento das peças é ótimo. O design é agradável, exceto o corpo do produto que têm duas curvas nas laterais e dependendo de como bate a luz parece que o produto está amassado. O painel elétrico é super simples, mas é funcional.
Abaixo segue a largura e altura desta panela elétrica à vapor montada.O cabo de alimentação sai de trás do produto e seria ótimo se fosse mais comprido, pois possui somente 69 centímetros.
A montagem é super simples. Basicamente uma peça é colocada sobre a outra e pronto! As bandejas podem ser montadas de algumas maneiras diferentes. É possível só usar a bandeja de baixo com a tampa, ou usar as duas bandejas uma sobre a outra, e também é possível usar a bandeja de baixo usando a parede das duas bandejas, tornando a bandeja de baixo com o dobro da altura. Há numeração nas bandejas para montá-las corretamente.
Para utilizar esta panela Hamilton Beach é bem simples. Antes de tudo é necessário colocar água no produto. Há um display na lateral que mostra o nível de água dentro do reservatório. É simples, mas funciona. Assim que ligado na tomada e apertado o botão liga/desliga, já irá funcionar com o tempo padrão setado no display (20 minutos). Para setar um tempo desejado, assim que o produto é ligado, há alguns segundos para mexer no temporizador. Com as flechas para cima e para baixo é possível ajustar o tempo de uso (de um minuto até uma hora). Quando a panela termina o tempo de funcionamento ele automaticamente entra no modo "manter aquecido" que irá ficar ligando e desligando a resistência somente para deixar os alimentos quentes.
O botão adiar serve para iniciar o cozimento algum tempo depois que os alimentos foram colocados na panela. É possível prorrogar o início de 30 minutos a 24 horas.
O reservatório desta panela à vapor suporta 1 litro de água, o equivalente a 52,5 minutos contínuos do produto funcionando.Caso deseje manter o produto funcionando por uma hora completa, será necessário abastecer o reservatório enquanto a panela está em funcionamento. Para isso usa-se uma gaveta na lateral e assim acrescenta-se água sem remover as bandejas da panela.
Enquanto há água no reservatório, a panela funciona sem desligar a resistência, ou seja, é um consumo contínuo de 820W (0,8kWh). Fora o barulho da água fervendo, não há outros ruídos gerados pelo produto. Quando o tempo é concluído ou quando acaba a água do reservatório a panela elétrica apita avisando o usuário. Não é possível silenciar esses alertas.
Para o preparo de legumes o produto é ótimo. É possível preparar muitos alimentos diferentes ao mesmo tempo. Brócolis, batata doce, espinafre e etc, tudo pode ser colocado junto. No vídeo que realizamos foi colocado milho, ovo, brócolis e batata e nenhum dos alimentos ficou com gosto do outro que estava sendo feito em paralelo.
É possível preparar até 16 ovos de uma vez, podendo ajustar com o tempo de cozimento a consistência da gema. As máquinas de ovo no mercado, que tipicamente preparam 7 ovos de uma vez, são muito práticas e aqui não é diferente.
Grande parte dos alimentos leva perto de 20 minutos para cozinhar. Batatas e arroz levam por volta de 30 minutos. Arroz integral chega a dar o dobro do tempo. Se for preparar um almoço completo, com arroz, um filé de peixe e alguns legumes, tudo pode ir junto. Em 20 minutos dá para tirar a bandeja de cima com os legumes e depois tirar o arroz com o peixe.
Algo que esta panela elétrica à vapor se aplica muito bem é para marmitas. É uma ótima forma de requentar arroz sem deixá-lo muito empapado.
Apesar de possuir muitas peças, o produto não é complicado de limpar. Como as bandejas são desmontáveis, é fácil manipular as peças, apesar de serem grandes. Devido as peças transparentes serem de policarbonato, fica mais tranquilo limpar, pois mesmo que sofram uma queda não quebrarão facilmente. Também é possível colocar as peças dentro da máquina de lavar louça para serem lavadas.
Algo que não agradou é limpeza do reservatório de água. Quando gerando vapor os alimentos vão liberando resíduos e por ser um circuito quase fechado, muito da umidade volta para o reservatório. Quando terminado o cozimento o reservatório acaba com uma mistura de água e resíduos e com isso é necessário limpar o reservatório (que está preso ao corpo) toda a vez que a panela é usada. É um processo simples, mas o fato de ter que esfregar uma área próxima do painel elétrico, não agrada. A vantagem é que o painel é com película e mesmo que caia algumas gotas na superfície, não entrará no circuito elétrico da panela.
No geral o conjunto é seguro. Não há trava em nenhuma das peças, mas elas ficam bem estáveis quando montadas. Desde que não arremesse algo contra a panela, não tem por que as peças se desencaixarem.
A panela à vapor se mostrou um elemento bem versátil e prático para a cozinha. Apesar de não terem muitos modelos no mercado, esta Hamilton Beach entrega um resultado interessante e as peças são de boa qualidade. A garantia de 3 anos dá ainda mais segurança na compra. Para ser ideal o cabo de alimentação poderia ser mais extenso e o reservatório poderia ser mais simples de limpar.
