Pontos fortes
Pontos fracos
A Black+Decker está trazendo a linha FreeStyle, prometendo produtos compactos e práticos em várias áreas. O foco é na cozinha, com cafeteiras, panelas elétricas e mini refrigeradores; mas a linha também ocupa outras áreas com o aspirador portátil, e o aquecedor AUP4.
O aquecedor é cerâmico se diz 3 em 1, contando com as funções básicas de ventilar e aquecer, porém também umidificar. Na maioria dos aquecedores, é anunciada a função de desumidificação, porém o modelo da Black+Decker decide seguir pela linha oposta. Além disso, uma surpresa vem inclusa na forma de um aquecedor de mãos removível.
Seu design simpático é quase esférico. Possui 17cm de altura, 19cm de largura e 14cm de profundidade, realmente trazendo a ideia de algo compacto. A unidade tem duas cores principais, cinza no corpo e azul nas grades e bordas. É composto por dois encaixes de plástico no corpo principal e outros dois encaixes plásticos na entrada e na saída de ar. Nas laterais, pinos de plástico cromados prendem uma alça que parece ser de couro sintético.
Analisando de forma geral, a construção e design recebeu muito mais atenção do que estamos acostumados a ver com aquecedores. Os erros de acabamento se resumem a desenconstros mais evidentes entre as peças e uma faixa lisa na alça, constrastando com o a textura de couro que compõem o resto da peça. Mesmo assim são aceitáveis e consideravelmente menos vulgares que erros comuns e recorrentes de outros modelos.
Na parte da frente, a saída de ar é protegida por uma grade metálica na mesma cor azul que os entornos. É ali que o aquecedor de mãos fica fixado por um ímã, e pode ser retirado ou colocado facilmente, sempre com a logo da marca virada para frente. Logo acima da grade fica a saída de água do umidificador.
O painel aparece em cima, são três botões touch que ligam os modos ventilador, aquecedor e umidificador; cada um com baixo-relevo desenhando sua respectiva função, e uma serigrafia escura bem sutil acima. Os botões possuem LEDs na cor branca, que acendem ao acionar a função. O modo Ventilador possui duas velocidades, e ao ativar a máxima o LED muda de cor para azul.
Para ligar o ventilador é necessário uma atenção especial, a versão que testamos do produto é a 220V e, segundo a errata que acompanha o manual de instruções, para ligar o ventilador deve-se pressionar e segurar o botão até ouvir bips, ao invés de só apertar como na 127V. Mudar a velocidade também apresenta variação, ou apertando o botão duas vezes ou pressionando por 2 segundos dependendo da versão. Não sabemos ao certo qual o motivo da versão 220V demandar que se segure o botão, ao invés de somente apertar como na 127V.
Para usar o aquecedor é preciso que o modo ventilador esteja ligado, basta apertar o botão para acionar. Já o umidificador pode ser ligado mesmo com o ventilador desligado, porém uma recomendação feita pela Black+Decker é de que sejam ligados ambos.
Logo atrás dos botões fica o reservatório de água, com uma tampa de borracha no formato de gota, possui uma boa vedação, não deixa água vazar se estiver bem encaixado. O reservatório tem capacidade máxima de 135ml, mas é recomendado colocar 120ml para evitar transbordamentos, para isso o AUP4 inclui um copo dosador plástico. A Black+Decker recomenda não colocar qualquer tipo de óleo ou essência aromática no reservatório, faz até mesmo um adendo de utilizar água filtrada para evitar proliferação de bactérias ou fungos.
Possui duas velocidades, com a máxima chegando próxima aos aquecedores já testados no passado. São aproximadamente 7 km/h na maior velocidade e 5,5 km/h na menor. Uma diferença notável, porém não possui um bom alcance, mesmo na maior velocidade.
Sua distribuição também é baixa, cobre um ângulo horizontal de 20° e 30° de altura. Isso mostra o AUP4 como um produto de uso próximo e pessoal, indicado para ser colocado sobre uma mesa ou bancada.
A eficiência do AUP4 para aquecer um ambiente, de 9m² e altura de 2,5m, não é muito alta. Durante 1 hora de uso chegou a aumentar 1°C. Isso se deve por ser um produto pessoal e de baixa potência, são declarados 400W com nossa medição feita por volta de 375W.
A diferença de potência é clara em relação a outros aquecedores feitos para atender o ambiente, que costumam ficar por volta de 1500W. Por outro lado, seu consumo energético reflete a mesma diferença, consumindo quase 4 vezes menos que modelos convencionais.
Se para o ambiente como um todo o AUP4 não atende, o produto se sai bem quando apontado para um ponto ou pessoa em específico. Observamos um aumento de 68°C na saída de ar com o ventilador na velocidade mínima, e 75°C na máxima. São valores que, a certa distância de uso do aquecedor (acima de 40 cm), fornecem um calor agradável para o alvo.
Em relação ao aquecedor de mão, é necessário deixar o disco plástico esquentando em frente ao aquecedor para após segurá-lo em suas mãos ou deixar em algum bolso. Após 30 min, a peça atingiu uma temperatura de 85°C. No entanto, após 7 minutos esfriando sem mexer, já estava na temperatura de 37°C. Nesse ponto, com a temperatura em equilíbrio ao corpo humano, não há mais sensação de calor vindo da pedra a menos que suas mãos sigam bastante frias. Seria interessante se conseguisse manter o disco quente por mais tempo.
Com o aquecedor de mãos colocado na grade, a diferença é considerável. Com grande parte do vento na saída de ar sendo bloqueado (apesar das saídas laterais) e do calor sendo dissipado para o acessório.
Uma queixa que há em relação aos aquecedores é que eles deixam o ar mais seco. O que realmente acontece é que a umidade relativa do ar depende da temperatura do ambiente, e quanto mais quente, mais água pode estar no mesmo espaço. Quando um aquecedor funciona, ele não retira água do ambiente, porém seu processo de aquecimento faz diminuir a umidade relativa pelo simples fato de proporcionar que mais água esteja presente no ambiente (por estar mais quente).
Essa é a sacada do AUP4: com o modo Umidificador ligado se fornece calor e água para o ambiente. Assim é possível manter a umidade relativa do ar mais estável enquanto também se sobe a temperatura, diminuindo a sensação de ar seco. Algo que pode-se notar no gráfico.
Se for utilizar a unidade somente como umidificador, não espere um resultado extraordinário. Numa sala bem pequena de 2,65m² (e 2,5m de altura) a 16°C, o umidificador aumentou a umidade relativa da sala em cerca de 10% por hora. Umidificadores dedicados conseguem igualar e até superar este valor com facilidade. Com o reservatório cheio (120 ml), observamos que o AUP4 permanece umidificando por cerca de 3 horas contínuas.
O aquecedor da Black+Decker apresentou um ruído de 44 dBA na velocidade mínima do ventilador, e 49 dBA na maior. A intensidade sonora é baixa, e se formos comparar com outros aquecedores, ele se encontra alguns decibéis abaixo da média. Apesar disso, seu perfil de som é mais agudo que termoventiladores avaliados anteriormente, e por isso pode se tornar mais presente no ouvido do usuário.
Por sua base circular e seu corpo esférico, é difícil que o corpo tombe, já que seu centro de massa está bem alinhado em seu centro. No entanto, caso tombe o AUP4 possui um sensor que percebe quando o produto não está na posição correta, desligando totalmente, sendo impossível ligar até que se arrume na posição certa. Nesses casos ele irá desligar após 3 segundos.
Restringindo o fluxo de ar do produto, tivemos duas situações incomuns. Houve situações em que o protetor térmico interno do produto agiu rapidamente, impedindo de chegar a temperaturas altas e só permitindo a reativação após um bom tempo de resfriamento, porém houve situações em que não atuou. Nessas situações, também observamos que algumas gotas de água se acumularam na saída do umidificador e escorreram pela frente do produto. Supomos que talvez a temperatura alta da unidade tenha fervido parte da água que passou pelo orifício e se condensou novamente no lado externo.
Seja qual for o caso, o produto parece ter sofrido com isso. Seu painel ficou irresponsivo e piscava as opções ao selecionar. Atribuímos o problema à parte do vapor ter acumulado no sistema do painel, após vários minutos (período que esperamos essa água evaporar) o AUP4 retornou ao normal. Aparenta ter sido uma situação extrema, mas é um problema específico do produto, dado seu reservatório de água.
Atrás fica o cabo de alimentação que possui 1,12 m de comprimento, com seu pino sendo o comum de 10A. O tamanho não é problemático, apesar de abaixo da média para aquecedores. Com o foco em praticidade, seria interessante ter um cabo maior.
Por ser um produto bem liso e sem muitas frestas, possui uma boa facilidade para limpar com um pano úmido, em relação às grades uma escova ou pincel podem ser úteis para limpar. O encontro entre as peças laterais e os pinos da alça podem ser regiões que acumulem mais poeira que seja mais difícil de tirar, a base de borracha pode ser removível tornando prático sua limpeza. Não é recomendado utilizar produtos químicos.
Um problema comum entre aquecedores cerâmicos são as frestas internas. Estas podem ser obstruídos por poeira com o tempo e são mais difíceis de limpar. Como não há forma fácil de desmontar o produto, recomenda-se tomar bastante cuidado para não deixar acumular poeira na região.
O AUP4 é um produto único no mercado que segue à risca sua proposta de atendimento prático e individual. Não é um produto que consegue atender o ambiente além do controle de umidade, porém se direcionado para um alvo pode proporcionar conforto térmico com ventos quentes em dias frios ou brisa constante nos dias mais abafados.
